La tectonique des plaques : fiche de révision de sciences de la vie et de la Terre en 4e
SVT · 4e · La planète Terre, l'environnement et l'action humaine · mise à jour le 22 octobre 2026
Salut, moi c'est Ogrelo ! Voici l'essentiel de « La tectonique des plaques ». Lis la fiche, puis teste-toi avec mes questions : la réponse est cachée sous chaque question.
Quand tu vois au journal un séisme au Japon ou une éruption en Islande, c'est la tectonique des plaques qui explique pourquoi ça arrive là et pas ailleurs.
Les notions du chapitre
- divergence (dorsales)
- convergence (subduction, collision)
- vitesse des plaques (GPS)
- formation des chaînes de montagnes
- Wegener et la dérive des continents
La fiche (extrait)
1. Le vocabulaire
- Lithosphère
- Couche rigide à la surface de la Terre. Elle comprend la croûte et le haut du manteau.
- Plaque lithosphérique
- Grand morceau de lithosphère. La surface de la Terre est découpée en plusieurs plaques.
- Dorsale océanique
- Longue chaîne de montagnes sous l'océan, là où deux plaques s'écartent.
- Subduction
- Une plaque océanique plonge sous une autre plaque.
- Collision
- Deux plaques continentales se rencontrent et se compressent.
- Dérive des continents
- Idée que les continents se déplacent très lentement à la surface de la Terre.
Subduction et dorsale en coupe
2. Les plaques bougent, mais doucement
- Les plaques se déplacent de quelques centimètres par an.
- C'est à peu près la vitesse de pousse d'un ongle.
- On mesure ce mouvement avec le GPS : des stations fixées sur le sol sont suivies pendant plusieurs années.
- Si une station se déplace, c'est que la plaque qui la porte se déplace.
- Pour estimer une distance : distance = vitesse × durée.
- À 3 cm par an, une plaque avance de 30 cm en 10 ans.
5. Wegener et la dérive des continents
En 1912, Alfred Wegener propose que les continents ont bougé.
Argument 1 : les côtes de l'Amérique du Sud et de l'Afrique s'emboîtent comme un puzzle.
Argument 2 : on trouve les mêmes fossiles et les mêmes roches des deux côtés de l'Atlantique.
Wegener ne savait pas expliquer ce qui fait bouger les continents.
Son idée a donc été rejetée à l'époque.
Elle a été confirmée plus tard, avec la tectonique des plaques.
Attention aux confusions
- Une plaque n'est pas un continent : une plaque peut porter un continent et un océan.
- Subduction et collision ne sont pas la même chose.
- La subduction met en jeu une plaque océanique qui plonge. La collision réunit deux continents, avec des montagnes mais sans volcans.
À retenir
- La lithosphère est découpée en plaques qui bougent de quelques centimètres par an.
- Le GPS permet de mesurer ces déplacements.
- Séismes, volcans et montagnes se concentrent surtout aux frontières des plaques.
- Divergence : les plaques s'écartent (dorsale). Convergence : subduction ou collision.
- Wegener a proposé la dérive des continents en 1912.
Dans la fiche complète, sur l'appli :
- 3. Les trois types de frontières
- 4. Comment naît une chaîne de montagnes
- Une chaîne de montagnes par collision
- 6. Exemple corrigé : relier un lieu à ses phénomènes
- Pour retenir
avec la version audio et le quiz complet.
Quiz : teste-toi
Question 1
De combien se déplacent les plaques environ ?
- Quelques mètres par an
- Quelques centimètres par an
- Quelques kilomètres par an
- Quelques millimètres par siècle
Voir la réponse
Réponse : Quelques centimètres par an. Les plaques avancent de quelques centimètres par an, comme un ongle qui pousse.
Question 2
Quel outil mesure le déplacement des plaques ?
- Le GPS
- Le thermomètre
- Le microscope
- Le baromètre
Voir la réponse
Réponse : Le GPS. Des stations GPS sont suivies pendant des années pour mesurer leur déplacement.
Question 3
Que se passe-t-il à une dorsale océanique ?
- Les plaques s'écartent
- Les plaques se heurtent
- Une plaque plonge
- Une montagne se plisse
Voir la réponse
Réponse : Les plaques s'écartent. Une dorsale est une zone de divergence, où les plaques s'écartent.
Exercices corrigés
Exercice 1
La lithosphère comprend :
- tout le manteau
- la croûte et le haut du manteau
- le noyau de la Terre
- l'air autour de la Terre
Voir la correction
la croûte et le haut du manteau. La lithosphère est la couche rigide : la croûte plus le haut du manteau.
Exercice 2
Vrai ou faux : Une plaque lithosphérique correspond toujours à un seul continent.
Voir la correction
Faux. Une plaque peut porter un continent et un océan.
Questions fréquentes
Que faut-il savoir sur « La tectonique des plaques » en 4e ?
Quand tu vois au journal un séisme au Japon ou une éruption en Islande, c'est la tectonique des plaques qui explique pourquoi ça arrive là et pas ailleurs. Ce qui est attendu : Expliquer les mouvements des plaques ; Relier ces mouvements aux séismes, volcans et montagnes.
Que retenir du chapitre « La tectonique des plaques » ?
La lithosphère est découpée en plaques qui bougent de quelques centimètres par an. Le GPS permet de mesurer ces déplacements. Séismes, volcans et montagnes se concentrent surtout aux frontières des plaques. Divergence : les plaques s'écartent (dorsale). Convergence : subduction ou collision. Wegener a proposé la dérive des continents en 1912.
Quel est le piège classique sur « La tectonique des plaques » ?
Une plaque n'est pas un continent : une plaque peut porter un continent et un océan. Subduction et collision ne sont pas la même chose. La subduction met en jeu une plaque océanique qui plonge. La collision réunit deux continents, avec des montagnes mais sans volcans.